Многие люди остаются одинокими на склоне лет. Самая распространенная причина — потеря супруга, друзей, родственников из-за их болезни, смерти или переезда. Человек лишается поддержки в лице близкого окружения, что приводит к чувству отчужденности.
Проблема одиночества пожилых людей стоит остро во многих странах. Так, в Японии около 30% пожилых граждан в возрасте 65 лет и старше сообщают о чувстве изолированности. Там это объясняется несколькими факторами: высокий уровень жизни (каждый способен финансово выжить в одиночку) и растущее число взрослых людей трудоспособного возраста, которые перебрались в городские районы вдали от пожилых родителей.
В отчете благотворительной компании Age UK за 2018 год говорится, что около 1,4 миллиона пожилых людей в Великобритании хронически одиноки. В США исследование, проведенное Фондом AARP в 2019 году, показало, что почти треть взрослых в возрасте 45 лет и старше сообщают, что чувствуют себя отчужденными, в стороне от других людей.
Примечательно, что в странах с прочными семейными узами и общественными сетями поддержки, например, в Мексике, уровень социальной изолированности среди пожилого населения значительно ниже.
Утрата близких по тем или иным причинам — не единственная причина одиночества. Многие пожилые люди ограничены в движениях по состоянию здоровья, из-за этого они испытывают трудности в поддержании социальных связей. Это может усугубить их психологическое состояние и обострить чувство изолированности.
Кроме того, быстрый прогресс оставляет людей преклонного возраста, которые не успевают адаптироваться к изменениям, в стороне. Они теряют уверенность в себе и вместе с тем — возможность легко поддерживать контакты с окружающими.
Таким образом, одиночество пожилых женщин и мужчин чаще всего является результатом нескольких факторов — потери близких, физических ограничений и дистанцированности от быстро меняющегося мира.
Важно обращать внимание на проблему одиночества пожилых людей и предоставлять им поддержку для возможности социальной реализации.